Usar cubrebocas hace que sea más difícil leer las emociones de los demás

Un nuevo estudio alemán ha descubierto que el uso de cubrebocas normales o las famosas cubrebocas n95 faciales durante la actual pandemia de Covid-19 podría estar perjudicando nuestra capacidad de leer las emociones de los demás.

Realizado por Claus-Christian Carbon, profesor de psicología general y metodología de la Universidad de Bamberg, el nuevo estudio examinó a 41 participantes de entre 18 y 87 años y les pidió que calificaran las expresiones emocionales de 12 rostros diferentes cuando llevaban y no llevaban máscaras.

Se pidió a los participantes que calificaran seis expresiones diferentes, incluyendo enojado, disgustado, temeroso, feliz, neutral y triste.

Las conclusiones, que se han publicado en el servidor de preimpresión PsyArxiv sin haber sido revisadas por expertos (lo que significa que aún no han sido verificadas por expertos), mostraron que cuando los participantes veían rostros parcialmente cubiertos por una máscara tenían menos confianza en su evaluación de las emociones de las personas y también menos precisión en la lectura de sus expresiones.

Los participantes también eran más propensos a malinterpretar las emociones cuando las personas llevaban una máscara, por ejemplo, leyendo rostros asqueados con máscaras como si estuvieran enfadados o evaluando un rostro feliz, triste y enfadado como si fuera neutro, un hallazgo que según Carbon "es particularmente interesante y alarmante".

Aunque reconoce que el uso de máscaras faciales es actualmente una medida esencial para ayudar a prevenir la propagación del Covid-19, añade que "aunque cada vez más occidentales están aceptando dichas máscaras, muchos sienten que el uso de una máscara afecta a la interacción social". Este es un obstáculo importante para el uso de máscaras en la vida cotidiana".

"Podemos (y debemos) compensar la incapacidad de leer las emociones", añadió Carbon.

"Por ejemplo, podemos usar cada vez más el lenguaje corporal, los gestos y la comunicación verbal para seguir siendo capaces de interactuar socialmente de forma efectiva".